Depuis 1980, le baku commence à prendre place dans les mangas, animes et autres formes de culture populaire. Il n’est plus comme une chimère éléphant et tigre, mais plus comme un tapir. { Le mangas de Rumiko Takahashi, Urusei Yatsura en 1995 et Haruhiko Mikimoto qui a fait Marionette Generation en 2001, mais l’original en 1990 ou l’anime de 1984 de Mamoru Osshi, Beautiful Dreamer. Un baku apparaît dans Pokémon { Soporifik } et dans Digimon { Bakumon }. Baku est également le personnage principal du jeu Dual Hearts sur PS2, ressemblant à un cochon qui mange des rêves. On retrouve, dans le manga de Naruto, Danzô qui peut invoquer un baku géant capable de créer un grand courant d’aspiration de sa bouche en rejetant l’air par sa trompe.
Pourtant, on retrouve encore des bakus modernes ne ressemblant pas à des tapirs. Dans le dessin animé de Satoshi Kon, Paprika, sorti en 2007, Paprika, une jeune femme qui est une kami { déesse dans le cas suivant } est une baku mangeuse de rêves qui dévore le méchant rêve. Le manga de Hakase Mizuki en 2007, Ba_Ku parle aussi d’un baku qui n’a aucun lien avec un tapir.
Ces dévoreurs de rêves qui ressemblaient au tapir sont entrés dans la culture populaire non japonaise. Le livre illustré Le Mangeur de rêves de Christian Garrison raconte l’histoire d’un jeune garçon , Yukio, qui rencontre un baku et l’apporte à son village. Le Chasseur de rêves de Neil Gaiman qui se base sur la mythologie japonaise concerne également cet être.